Паскаль Блез, французский математик, физик, религиозный философ и
писатель, родился в 1623 г. в семье председателя суда, одного из лучших
юристов города Клермон-Феррана. Помимо юриспруденции, отец занимался
математикой и воспитывал своих детей под влиянием педагогических идей
М. Монтеня. Он сумел привить любовь к этой науке и своему сыну,
ставшему вскоре одним из крупнейших математиков и физиков Франции.В 16 лет Блез написал замечательный труд «Опыт о конических сечениях», содержащий теорему, называемую теперь теоремой Паскаля. Его открытия в математике следуют одно за другим, и вскоре его имя ставят в один ряд с Ферма, Галилеем и Стевином. Его изумительные успехи в математике и сегодня считают ярким проявлением отроческого гения.
К 30 годам Паскаль пережил религиозное потрясение, что привело его в янсенитскую общину. Своими «Письмами провинциала» (1656—1657) он в значительной мере подорвал репутацию и влияние иезуитов, защищая учение янсенитов.
Последние годы жизни Паскаль провел в парижском монастыре Пор-Руаяль-д'Шан — центре янсенизма, признанном интеллектуальным сердцем столицы Франции. Только после смерти, в 1669 г., его друзьями и почитателями были собраны и изданы записи Паскаля в книге, называвшейся «Мысли». Умер Паскаль в 1662 г.
