В силу того, что два крупнейших города страны — Сидней и
Мельбурн не могли решить, кто из них должен быть столицей, ею стал город
Канберра, специально построенный как столица на месте существовавшего с
1824 года поселения Канберри.
Столица расположена примерно посередине между этими двумя городами, но,
согласно статье 125 Конституции Австралии, «внутри штата Новый Южный
Уэлльс, но не ближе 100 миль от Сиднея». Само название места, возможно,
происходит от аборигенского слова «Нгамбри» или «Камбери».
Местное политическое устройство характеризуется значительной
децентрализацией. Вместо австралийских водительских прав существуют
права отдельных штатов; в различных штатах процедура получения прав и
правила дорожного движения незначительно различаются. Ряд штатов имеют
свои государственные праздники (при этом общее число праздников
одинаково во всех штатах во избежание проблем с трудовым
законодательством); различается процедура перехода на летнее/зимнее
время.
На множестве товаров содержится подпись «proudly Australian» /
«proudly made in Australia» (c гордостью сделано в Австралии) и логотип:
жёлтый силуэт кенгуру в зелёном треугольнике. Право на использование
этого знака (логотипа) присуждается особой группой Australian Made, Australian Grown Campaign.
Мясо кенгуру употребляется в пищу.
Одним из национальных символов Австралии является веджимайт (Vegemite) —
употребляемая в пищу натуральная смесь на основе дрожжей. В настоящий
момент заводы, производящие веджимайт, принадлежат американской компании
Kraft Foods. Полностью австралийским является аналогичный, но менее известный продукт Mighty Mite.
Австралийская валюта (австралийский доллар, AUD) является первыми в мире пластиковыми (не бумажными) деньгами.
Традиционная иммиграция из Великобритании сохраняется и поныне. (При
этом по численности среди иммигрантов первые места занимают Китай и
Индия). Британских иммигрантов в Австралии неофициально называют
«помами» (англ. pom).
Существует легенда, что ссыльные английские каторжники должны были
носить униформу с нашивкой «pohm» — «узник Его Величества» (англ. prisoner of His Majesty).
Однако эта легенда ничем не подтверждается (на сохранившихся робах
каторжников отсутствует упомянутая нашивка) и однозначное происхождение
прозвища pom неизвестно.
В Сиднее за кварталом Бондай, а в Мельбурне — за районом Балаклава
закрепилась репутация «русских». На сегодняшний день процент проживающих
там выходцев из СССР и стран Содружества крайне невысок.
На территорию Австралии из соображений экологической безопасности
запрещается ввозить любые продукты, растения, изделия из дерева, кожи,
меха, почву на подошвах обуви. Кроме того, отдельный экологический
контроль проходят люди, прибывшие из континентальной Австралии на Тасманию.
Помимо флага с изображением Южного Креста Австралия имеет ещё два официальных флага — флаг континентальных аборигенов, и флаг островитян Торресова пролива.
Неявка граждан Австралии на выборы по неуважительной причине, а
также неучастие в переписи населения наказываются штрафами (AU$20[169] и AU$110[170] соответственно).
Первыми европейскими поселенцами в Австралии являлись британские ссыльные (англ. convicts). На 2007 год
до 22 % населения Австралии происходят от ссыльных. Первая полиция на
континенте представляла собой отряд из 12 ссыльных с хорошими
характеристиками.
В ходе европейской колонизации аборигены острова Тасмания были полностью истреблены.
В 1967 году австралийский премьер-министр Гарольд Холт бесследно исчез после купания в заливе у Мельбурна.
По разным версиям он был съеден акулой, унесён океанским течением в
открытое море, или даже похищен советской (вариант: китайской) подводной
лодкой. В австралийском английском появилось выражение «сделать
Гарольда Холта», что означает бесследно исчезнуть.
По Австралийским дорогам передвигаются самые длинные в мире автопоезда: мощные тягачи везут 2-4 груженых прицепа.
Автопоезд в Австралии
Здесь же зарегистрирован мировой рекорд по длине автопоезда: Стивен
Мэттью на тягаче Kenworth C501 c 79 прицепами общей длиной 1018,2 метра
проехал 8 километров близ Калгурли, штат WA. На все тягачи установлены массивные железные кенгурятники для защиты от последствий столкновений с этими животными.
Крайне
широко расплодившуюся популяцию завезенных кроликов пришлось
истреблять специальным вирусом. Правительство Австралии было вынуждено
ассигновать крупную сумму денег на строительство специального
проволочного заграждения. Сейчас их разведение карается большим штрафом.
В Австралии водятся дикие верблюды. Ещё в 1866 году из Афганистана
было завезено 100 этих неприхотливых животных вместе с 31 погонщиком.
Способность верблюдов перевозить тяжелые грузы на длинные дистанции и в
течение многих дней обходиться без воды оказалась кстати на континенте,
большая часть территории которого имеет засушливый или полупустынный
характер. Несмотря на то, что в общей сложности было завезено не более
3000 животных, они сыграли заметную роль в освоении отдалённых и
внутренних территорий Австралии. Сегодня популяция одичавших верблюдов —
главным образом, в северных и центральных районах страны превышает
1 000 000 особей. Несмотря на то, что они находятся под охраной
государства, некоторое число животных ежегодно отлавливается для участия
в верблюжьих бегах в городе Элис Спрингс. Первые верблюжьи бега в Элис
Спрингс прошли в 1970 году под эгидой спортклуба «Лайонс Клаб», с 1975
года мероприятие стало ежегодным. На старт выходят 15 «иноходцев» с
жокеями в цветастых камзолах. По отзывам очевидцев, бега представляют
собой весьма потешное зрелище, поскольку верблюды далеко не всегда
спешат подчиниться воле жокея: одного верблюда невозможно стронуть с
места, хотя старт уже был дан, другой посреди гонки вдруг прекращает бег
и спешит пощипать травку на обочине, третий вдруг встает, как
вкопанный, посреди стадиона, а то и ложится поперек дороги, четвёртый
вообще разворачивается и бежит в противоположную от предписанной
правилами сторону.
В Австралии снимался популярный телесериал Скиппи.
Автопоезд в Австралии
