Хлестаков Иван Александрович. «…молодой человек лет 23-х, тоненький,
худенький; несколько приглуповат и, как говорят, без царя в голове… Он
не в состоянии остановить постоянного внимания на какой-нибудь мысли».
Х. направляется из Петербурга, где служит переписчиком бумаг,
в Саратовскую губернию к отцу. По дороге он полностью проигрался,
поэтому совсем не имеет денег и живет в трактире в долг. Прибытие
Городничего Х. поначалу связывает с арестом за неуплату долга. Затем,
заняв денег и перебравшись на квартиру к Сквозник-Дмухановскому, Х.
думает, что все это делается исключительно из-за человечности и
гостеприимности чиновника. К Х. начинаются «просительные» визиты
чиновников и купечества города. Он, все больше наглея, берет у них
деньги взаймы. Лишь после этого Х. догадывается, что его принимают за
кого-то другого. Выгнав бедных посетителей в шею, он сообщает обо всем
случившемся в письме своему другу Тряпичкину. При этом Х. дает самые
нелестные отзывы каждому из чиновников города. Х. полностью вживается в
роль «высокого лица». Ему очень хорошо быть тем, кому в настоящей жизни
он может лишь завидовать и кем ему никогда не стать. Беззаботно Х.
придумывает себе самые фантастические образы, поражая чиновников. Не
спеша с отъездом, Х. затевает двойной роман с женой и дочерью
Городничего. Он даже сватается к Марье Антоновне, чем пробуждает в
Городничем надежды на генеральский чин. Х. так увлекается своей ролью,
что забывает обо всем. И если бы не его сметливый слуга Осип, то Х. не
уехал бы вовремя. «Лже-ревизора» разоблачили бы на месте, прочитав его
письмо к Тряпичкину и встретив настоящего ревизора. Х. – «враль по
вдохновению», он врет и хвастается бескорыстно, просто не помня, что
сказал минуту назад. Но в его болтовне проглядывает грустное, даже
трагическое. В том мире, который создал Х., преодолены жесткие
бюрократические законы российской жизни. Ничтожный чиновник здесь
производится в фельдмаршалы, становится великим писателем или
возлюбленным прекрасной дамы. Т.о., вранье позволяет герою примириться
с его убогой жизнью.
